オーガニックコットン・自然素材

自然素材のひとつにはオーガニック・コットンというものもあります。

オーガニック・コットンとは有機栽培綿のことです。

それは、単に綿を育成する段階で農薬や化学肥料を使わないで栽培するというだけではなく、「その栽培する農地そのものが、３年の間、農薬や化学肥料も使ってはいない」 という厳しい条件やその他の基準があります。

もしも、過去に農薬を使用していた土地で栽培しようとする場合は、適した土地づくりには約3年かかることがわかっています。土の中から農薬の成分が消え影響がなくなり、 オーガニックに適した土地になるまでに必要とする期間が約3年ということです。

仮に栽培において、最低限必要な農薬や肥料を使用する場合においても、それに関する厳格な基準が設けられていて、認証機関による実地検査などが行なわれることになっています。 そのような土地で栽培されて、なおかつ一定の基準をクリアしているものだけが、本来のオーガニックコットンという呼び名をもらえます。 さらに、わたしたちが手にする状態の物は、オーガニックコットン製品となって流通されています。

一般的にはコットンの栽培には、大量の農薬を使っているのが現状のようです。

コットンを育てる際には害虫の駆除が必要となり、その害虫を防ぐ為の農薬が使われているのです。

また、コットンを収穫する目的のために、害虫だけでなく木に茂った葉も落とさなくてはなりませんので、そこでも農薬が使用されていることが多いようです。

農薬の規制は国によって異なり、国によっては厳しい規制も設けられているようですが、長い目で見て、農薬が土地に与える影響を考えると、決して小さいものではないはずです。 しかし、オーガニック栽培により収穫されたコットンと、そうでないコットンとの違いは、見た目や感覚はもちろん、検査でも区別がつかないと言われています。

オーガニックではないコットンでも残留農薬の量自体はごく微量にとどまることから、収穫された状態において、たとえ科学的な検査をしてもその区別がつきにくいということのようです。 そこでオーガニック栽培によるものであるか、そうでないかの判断をする基準が設けられています。

判断には認証機関があり、畑がオーガニックの体制を満たしているかのチェックを長い年月を通してチェックし、その収穫ごとに認証を与えるシステムがとられています。 従って、製品化されたものが、オーガニックであるかどうかは、その認証システムにより行い、原料のコットンの栽培された場所と時間がわかるようになっています。